Todo apunta a que el error será del experimento...
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Tengo un amigo doctor en físicas precisamente en el Imperial College al que le he pedido opinión. Según me cuenta este amigo mío, no hay que perder de vista - lo que también nos compete como análisis filosófico-crítico de otro orden - el contexto de competitividad de la ciencia actual, y en este caso, el contexto en el que se ven inmersos todos los experimentos de altas energías. El famoso LHC ha sufrido miles de contratiempos, retrasos, luchas de poder,... hasta que se abrió casi dos años más tarde de lo esperado (se anunció su apertura un año antes, pero el acelerador se estropeó en unas semanas y tardaron muchos meses en repararlo). Digamos que el LHC es el proyecto más caro de toda la ciencia mundial, más caro incluso que los presupuestos de la NASA y la ESA. Hay muchos intereses en que funcione, y pronto, en que encuentren el famoso bosón de Higgs, que se da por hecho que existe, pero cuya energía definirá una escala que validará o tumbará muchas hipótesis sobre las que mucha gente está trabajando o ha trabajado durante los últimos años. Esta partícula es tan fundamental como la relatividad especial, porque es un ingrediente necesario para que supersimetría, que es un añadido al modelo estándar, funcione. El bosón de Higgs es el responsable de una rotura espontánea de simetría que hace que, justamente, un cierto tipo de neutrinos tengan masa.
Además del cúmulo de intereses y presiones en torno a los descubrimientos de la física de altas energías en los aceleradores, no hay que perder de vista que, como sucede con las películas para los Oscar, los septiembres de todos los años suelen ser fechas científicamente calientes, pues estamos en plena concesión de premios Nobel. En teoría la concesión de los mismos se lleva madurando todo el año, pero un quiebro de última hora puede modificar los fallos. Tal es la sospecha que podría cernerse sobre el anuncio de los neutrinos supralumínicos, a penas unas semanas antes del Nobel, pues aunque publicados humildemente, no han dejado de provocar un improtante revuelo (numerosísimos papers en las últimas semanas
www.migui.com/ciencias/fisica/lo-que-se-...trinos-de-opera.html).
El Nobel no ha sido finalmente para físicos de su ámbito aunque sí para los cosmólogos - contra los pronósticos generales que se decantaban más por físicos de la materia condensada y la óptica cuántica -, y éstos son lo más cercano a los físicos teóricos. De todas formas, era difícil que se lo llevaran ellos este año, porque probablemente se van a llevar unos cuantos cuando el LHC funcione.
Los de Opera han publicado unos resultados que apuntan a algo totalmente inesperado, a pesar de que los resultados experimentales tienen un margen de error enorme. Todavía les falta mucho para reducir el ruido y tener el experimento bajo control. Y como decía mi amigo, quienes tienen experiencia en física experimental dicen que no se puede dar por bueno nada hasta que alguno de los otros aceleradores capaces de acercarse a ese experimento, lo ratifiquen.
En el dudoso caso de que finalmente encuentren un neutrino que viaja más rápido que la velocidad de la luz, dice este amigo mío, no habrá que revisar la relatividad especial, que junto con la electrodinámica (clásica y cuántica) son la teoría física más testada, más elegante, más completa y más útil que el hombre ha conseguido desarrollar. Antes habría que replantearse qué es un neutrino...